Ciclones tropicales

Este capítulo sigue el molde de siete puntos (Molde de capítulo de amenaza). Para la mayor parte de Colombia continental el ciclón tropical es una amenaza indirecta. Para el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina y la península de La Guajira es directa. Los vendavales, que producen vientos fuertes locales sin ser ciclones, se tratan en Vendavales. La marea de tormenta se conecta con Erosión costera y aumento del nivel del mar y la lluvia con Inundaciones y Movimientos en masa.

1. Fenómeno¶

Un ciclón tropical es un sistema de tormentas con circulación atmosférica y baja presión en el centro, que produce lluvias intensas. Se llama huracán, ciclón o tifón según la cuenca oceánica. Los vientos circulan alrededor del ojo, en contra de las manecillas del reloj en el hemisferio norte, por el efecto Coriolis Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019.

Condiciones de formación¶

Los factores que más influyen son una temperatura superficial del mar mayor a 26 °C, latitudes entre 5° y 20° al norte y al sur del ecuador y alta humedad relativa en la troposfera. El agua cálida evapora rápido, el aire caliente asciende, se forma un centro de baja presión y el ciclo se refuerza por retroalimentación positiva Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019.

Etapas e intensidad¶

La escala Saffir–Simpson clasifica los ciclones por presión central y da rangos de velocidad sostenida del viento y de altura de la marea de tormenta Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019.

Componentes de daño¶

El daño no depende solo de la velocidad del viento, sino también de la velocidad de traslación, la duración de los vientos fuertes, la lluvia, los cambios de dirección y de intensidad, y el tamaño del sistema Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019.

Fuente de la tabla: Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019.

Variable de intensidad. Para viento, la ráfaga de 3 segundos a 10 m sobre la superficie. Para marea de tormenta, la altura de la ola en localizaciones costeras Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019.

Ciclones y Colombia¶

La probabilidad de que los ciclones afecten el territorio continental es bastante reducida. Las zonas con amenaza directa son el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina y la península de La Guajira. En el resto del Caribe colombiano la afectación ha sido indirecta («coletazos») Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019. El Atlas da tres razones meteorológicas Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019:

1. Los sistemas que vienen de la costa africana tienden a moverse hacia el oeste–noroeste.

2. La línea de costa del Caribe colombiano no es perpendicular al oleaje, excepto La Guajira.

3. La Sierra Nevada de Santa Marta actúa como escudo natural para gran parte del litoral centro y sur.

Aun así, estos sistemas dejan lluvias cuantiosas que pueden dar crecidas, y los efectos indirectos incluyen deslizamientos, caída de árboles y techos, erosión de laderas e inundaciones de viviendas. La tormenta Beta en 2005 causó daños menores a la infraestructura costera Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019.

Trayectorias de los ciclones en el Caribe¶

La figura muestra las trayectorias reales de los ciclones tropicales del Atlántico Norte entre 1980 y 2025, tomadas de la base de datos IBTrACS del NOAA Knapp et al., 2010Knapp et al., 2019. Se dibuja con código Python en un cuaderno reproducible, que descarga los datos y se puede ejecutar en Colab: Trayectorias de ciclones tropicales en el Caribe.

Lo que muestra la Figura 1, con las cifras que calcula el cuaderno:

• De los 743 sistemas del Atlántico Norte de ese periodo, 631 alcanzaron al menos tormenta tropical y 321 llegaron a huracán. De estos, 192 entraron a la región del Caribe que usa la figura.

• A simple vista, la mayor parte de las trayectorias cruza el Caribe central y el norte con rumbo oeste-noroeste, y son menos las que llegan al sur; es una lectura de la figura, que el conteo de la tabla respalda en parte. El Atlas atribuye ese patrón a razones meteorológicas Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019.

• Los sistemas que pasaron a menos de 250 km de cuatro sitios de Colombia, en 46 temporadas:

Fuente: cálculo propio con IBTrACS Knapp et al., 2019; el cuaderno 315 reproduce la tabla. La columna final es el viento máximo del sistema dentro del radio, no el viento que se sintió en el sitio.

Nueve huracanes pasaron a menos de 250 km de San Andrés o Providencia en ese periodo: Joan (1988), Cesar (1996), Beta (2005), Felix (2007), Ida (2009), Otto (2016), Eta (2020), Iota (2020) y Julia (2022). Iota pasó a unos 22 km de las islas.

La lectura de este libro es que el conteo es coherente con lo que dice el Atlas: el archipiélago y La Guajira son las zonas de amenaza directa, y la costa continental del Caribe, como Cartagena, recibe sistemas con mucha menos frecuencia Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019. Tres precauciones:

• El conteo depende de la distancia elegida (250 km) y de un periodo corto, de 46 temporadas. Con una o dos decenas de sistemas por sitio no se estima un periodo de retorno; para eso el Atlas usa un conjunto estocástico de ciclones Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019.

• La distancia no es el impacto. El viento, la lluvia y la marea de tormenta dependen del tamaño del sistema y de por qué lado pasa respecto del sitio.

• Son mejores trayectorias. Las reconstruye el Centro Nacional de Huracanes después de cada temporada, y su precisión es menor antes de la era satelital; por eso se parte de 1980.

Definición según los HIPs de UNDRR¶

Los perfiles de información de amenazas (Perfiles de información de amenazas (HIPs) de UNDRR) que corresponden a este capítulo son:

Fuente: UNDRR & ISC, 2025.

Qué se incluye y por qué.

• Se incluyen los tres perfiles. El HIP recuerda que «huracán», «tifón» y «ciclón» son nombres regionales del mismo fenómeno, y que en el Caribe y el Atlántico occidental se llama huracán; es el uso del libro.

• Marejada y marea de tormenta. Los HIPs las separan: la marejada es el exceso sobre la marea astronómica, y la marea de tormenta es el nivel total. El Atlas usa «marea de tormenta» para lo que los HIPs llaman marejada; el libro dice cuál usa en cada caso.

• Etapas. Los HIPs no tienen perfiles por etapa (depresión, tormenta, huracán) ni por categoría; la escala de Saffir–Simpson del Atlas queda fuera.

• No se desarrollan la depresión o ciclón de baja presión (MH0306), el ciclón subtropical (MH0308), el extratropical (MH0307) ni el viento (MH0301).

• Cascadas. Los HIPs registran el ciclón tropical como causa de inundación fluvial, repentina, costera y por aguas subterráneas, y de tornados, marejada y erosión costera UNDRR & ISC, 2025; ver Vendavales para los vientos fuertes que no son de un ciclón.

2. Amenaza¶

Enfoque probabilista¶

INGENIAR (Cardona et al., 2015) desarrolló la metodología de evaluación probabilista usada en el Atlas. Genera un conjunto estocástico de ciclones a partir de la frecuencia histórica y de sus grados de intensidad. El conjunto debe contener todas las formas posibles en que la amenaza se puede manifestar en la región, en frecuencia y severidad Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019. El Atlas muestra mapas de viento y de marea de tormenta para un periodo de retorno de 100 años Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019.

La simulación matemática de ciclones se usa también para estimar la tormenta de diseño de edificios, el oleaje y las líneas de inundación por marejada, y las pérdidas Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019.

Estudios locales¶

• Inundación por huracán en el archipiélago. Un estudio evalúa la amenaza de inundación por huracán en San Andrés, Providencia y Santa Catalina, a raíz de Iota Rey et al., 2021.

• Parámetros meteo–marinos de Matthew. Establece una línea base de conocimiento del huracán Matthew de 2016 en el Caribe colombiano continental Ortiz Royero et al., 2021.

• Modelo paramétrico de viento. Una modificación del modelo mejora la asimetría en la región de viento máximo Roldán et al., 2023.

• Reconstrucción de Eta e Iota en San Andrés y Providencia, con vientos extremos, inundación por marea de tormenta e inundación por lluvia Osorio et al., 2024.

• Riesgo de marea de tormenta en condiciones climáticas del pasado cercano, para informar el uso del suelo Velásquez-Calderón et al., 2027.

Vientos fuertes que no son de un ciclón¶

Los vientos fuertes, repentinos y locales de las tormentas convectivas (los vendavales) no se modelan con la cadena de ciclones; tienen su propio capítulo: Vendavales.

3. Exposición¶

Como criterio de método, se consideran expuestos al viento las edificaciones y las líneas vitales, y a la marea de tormenta la infraestructura costera, la población y los puertos. CLIMAAX define la exposición del viento como un mapa de activos con su daño máximo por metro cuadrado, clasificados por tipo CLIMAAX Consortium, 2025.

El caso de San Andrés y Providencia muestra la importancia del inventario de vivienda y de su material y estado, que no se obtiene de datos globales.

4. Vulnerabilidad¶

Cada amenaza necesita su propia función de vulnerabilidad; el esquema general de valor esperado y varianza se describe en Funciones de daño. Para viento, CLIMAAX define la vulnerabilidad como una colección de curvas de daño por clase de activo CLIMAAX Consortium, 2025.

La vulnerabilidad social y cultural también pesa. Un caso es la reflexión sobre la vulnerabilidad en el Caribe tras huracanes y reconstrucción (ID 560) y los derechos territoriales raizales en Providencia tras Iota (ID 908), ambos por leer.

5. Riesgo¶

Con la cadena estocástica de eventos, la exposición y la vulnerabilidad se obtienen la curva de excedencia de pérdidas y la PAE (Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019; ver Evaluación probabilista y pérdida anual esperada). Dos advertencias:

• La baja frecuencia hace que la PAE sea pequeña frente a la pérdida máxima probable. Para islas conviene mostrar ambas.

• Los componentes viento, marea de tormenta y lluvia se evalúan por separado y luego se combinan; CCDR-tools modela solo el viento del ciclón y trata las inundaciones y la marea de tormenta aparte GFDRR and World Bank, 2025.

6. Clima¶

El efecto del clima sobre los ciclones es difícil de atribuir, pero CCDR-tools resume que se espera un aumento robusto de los ciclones más devastadores, con tormentas de ese tipo hasta dos veces más frecuentes bajo 2,5 °C de calentamiento GFDRR and World Bank, 2025. Debe verificarse con el AR6 antes de aplicarlo al Caribe colombiano.

La marea de tormenta se suma al nivel del mar. CCDR-tools reúne conjuntos de datos de inundación costera y marea de tormenta que incluyen el efecto del ascenso del nivel del mar bajo proyecciones climáticas GFDRR and World Bank, 2025. Ver Erosión costera y aumento del nivel del mar.

7. Datos y medidas¶

Datos y monitoreo¶

Incertidumbres¶

• Pocos eventos históricos en el Caribe colombiano para calibrar frecuencia.

• Los modelos paramétricos de viento deben validarse localmente Roldán et al., 2023.

• La resolución de los conjuntos globales de marea de tormenta es gruesa para una isla pequeña.

Medidas según la Ley 1523¶

La tabla de medidas es un criterio de método de este libro. El Atlas trata los ciclones sin detallar medidas Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, 2019.

Síntesis de evidencia¶

Lectura conjunta. Con confianza media, la amenaza de ciclones en el archipiélago puede reconstruirse con métodos reproducibles y sus efectos se miden tanto en los ecosistemas como en la capacidad social de respuesta. Hay un método reproducible para reconstruir eventos históricos sin registros (modelo paramétrico de viento más oleaje, calibrado con un evento reciente) Ortiz & Conde, 2022, útil para estimar la amenaza en el archipiélago. La evidencia sobre gestión es cualitativa y comparativa, de dos casos Varón Rojas & Reyes Corea, 2025.

Estudios añadidos con el segundo lote de PDFs.

Lectura adicional. Los efectos de un ciclón se miden tanto en la cobertura y los ecosistemas costeros como en la capacidad social de respuesta; los arrecifes funcionan como defensa natural Hernández-Hamón et al., 2024Álvarez-Echeverry et al., 2025Márquez-Pérez, 2024.

Pendiente¶

• Leer completos Rey et al., 2021, Osorio et al., 2024 y Velásquez-Calderón et al., 2027.

• La cifra de 80 % de muertes por huracanes donde tocan tierra está en el Atlas tal como se cita en el capítulo; falta hallar la fuente primaria que el Atlas no indica en ese pasaje.

• Añadir las funciones de vulnerabilidad al viento y los parámetros de la marea de tormenta del Atlas.

• Usar los radios de viento de IBTrACS (R34, R50, R64) para estimar la huella de viento de cada sistema sobre los sitios, y no solo la distancia.

• Extender el conteo a todo el periodo desde 1851 con las salvedades de calidad de datos, y a la costa del Pacífico si se agrega esa cuenca.

• Documentar la inclusión de ciclones en CLIMADA (módulo de ciclones tropicales) después de revisar su documentación.

Bibliografía recomendada¶

Lista de los 25 registros de la hoja de vigilancia científica (pestaña Vigilancia_CTeI, columna AMENAZA_ESPECIFICA = «Ciclón tropical»), en formato APA 7 con metadatos de Crossref. Son lecturas recomendadas: no están verificadas contra el texto completo ni se usan como evidencia hasta que se citen en el capítulo. Las entradas sin DOI carecen de autores en la hoja.

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